Астрахань
Итиль – столица хазар
Что нам известно о Хазарском каганате? Огромное государство древности, верхушка которого обратилась в иудаизм. Каган (хан ханов), его верховный владыка, должен был молиться о благополучии царства, и в случае неурожаев и стихийных бедствий кагана казнили. Итиль – загадочная столица загадочного царства, в VIII-X вв. располагалась в дельте Волги, чем и объясняется ее название: Итиль – имя великой реки, перешедшее к городу. Население ее жило в юртах и мазанках, а здания из кирпича имел право строить только каган. В столице хазары зимовали, а летом знать отправлялась на родовые кочёвки, прочие жители – на полевые работы. Через Итиль пролегал торговый путь «из варяг в хазары», и русским князьям совсем не нравилось, что славяне должны платить дань хазарам. Летопись рассказывает, как киевляне заплатили дань обоюдоострыми мечами, и хазарские старейшины сочли это недобрым знаком. Они не ошиблись: в 960-е годы князь Святослав «отмстил неразумным хазарам», разрушив и разорив город Итиль. Хазарский каганат пришел в упадок и исчез с лица земли.
Хаджи-тархан – Циторхань – Азтаракан – Астрахань
В XIII веке в низовья Волги пришли монголо-татары и основали Золотую Орду. Столица Хаджи-тархан располагалась на 12 км выше современной Астрахани (название которой образовалось в результате многочисленных речевых искажений имени золотоордынского города). Веком позже Орда распалась, и хан Тимур-Култуг стал главой Астраханского ханства. Ожидая в 1395 году нападения Тамерлана, жители Хаджи-тархана выстроили стену из ледяных глыб. Однако стена не помогла: Тамерлан разграбил всё, и процветающий торговый город в одночасье обмельчал. В XVI столетии Астрахань грабили все кому не лень: турки, ногайцы, крымчаки, казанские ханы и московские цари. Очень уж удачное стратегическое положение она занимала! Последнее слово оказалось за Иваном Грозным: в 1556 году он присоединил Астрахань к Московии и посадил во главе ее русского воеводу.
Кремлевские куранты в Астрахани
После завоевания было начато строительство каменного астраханского кремля, для которого разобрали на кирпичи ханские дворцы и мечети. В плане кремль представляет собой треугольник, стены завершаются зубцами типа «ласточкин хвост», впервые появившимися в Московском кремле. Крепость включает 7 башен, три из них – проездные, причем над самой большой башней, Пречистенскими воротами, надстроена 80-метровая Соборная колокольня, считающаяся символом Астрахани. Построенная в начале XIX века, к концу его колокольня приобрела наклон и стала знаменита как «падающая башня». Пришлось ее разобрать, и в 1910 году была возведена грандиозная четырехярусная, роскошно декорированная красавица с курантами, играющими 2 раза в день «Славься» М. Глинки. Кремль украшают два величественных храма: Успенский собор с пристроенным к нему Лобным местом и Троицкий собор, бывший главным храмом монастыря. Астраханский кремль – одно из красивейших и одно из «самых исторических» мест России.
В краю лотосов
Легендарный цветок Будды любит жаркий климат, откуда он появился в дельте Волги? Может быть, его занесли перелетные птицы или завезли кочующие калмыки? А может, он рос здесь всегда? Розовые цветы с нежнейшим ароматом цветут с июля по сентябрь – это лучшее время для посещения Астраханского заповедника. Чтобы рассмотреть редкостную флору и фауну волжской дельты, вам предложат прокатиться по водным протокам – соглашайтесь! Это необычайно романтичное и познавательное путешествие: наслаждаясь благоуханием лотосовых плантаций, вы посмотрите на цапель, орланов, розовых фламинго, лебедей и кудрявых пеликанов. Всего в заповеднике 250 видов птиц, и вам расскажут, как птицы линяют и отращивают перья, прячась в прибрежных зарослях, как (и зачем) их ловят и окольцовывают, как они охотятся на рыб (может, это удастся подсмотреть?) Кстати, рыб в заповеднике – великое множество, не меньше, чем птиц, среди них – знаменитые севрюга, белуга, осетр и многие другие персонажи Красной Книги. И, наконец, Астраханский заповедник – это живописные пейзажи, уникальность и красота которых как будто тоже под охраной.
